Historisch betrachtet wurde der Tee vor Jahrtausenden in China entdeckt und über Jahrzehnte als Grüner Tee – also nicht fermentiert- getrunken. Schwarzer Tee – also fermentierter Tee – ist in den europäischen Ländern weit verbreitet (bekannte Sorten wie Assam-, Darjeeling-, China-, Ostfriesen-, und englische Tees. ) wohin in Asien der Grüne Tee bevorzugt getrunken wird.

Ernte:

In einigen Anbauländern muss aufgrund der geografischen Lage (Indien, China, Ceylon im Hochland) der Tee noch nach der ursprünglichen Herstellungsmethode, der sogenannten orthodoxen, produziert werden. Hierbei wird der Tee noch mit sehr viel Handarbeit in Kombination mit wenig Maschineneinsatz hergestellt.

Aufbereitung:

Zunächst werden die Teeblätter nach dem Pflücken per Hand durch das sogenannte Welken für den Rollprozess „weich“ gemacht. Das geschieht, in dem die Blätter einige Zeit in langen Hallen an der frischen Luft (zwischen) lagern. Durch den Einsatz einer Maschine, dem sogenannten Roller, werden die aufgeweichten Blätter gebrochen, so dass der Zellsaft austreten kann, um den anschließenden Fermentierprozess einzuleiten. Nach der Fermentation wird der Tee in einer Maschine getrocknet und durch Sortieren klassifiziert – fertig ist der Schwarztee.

Grüner Tee entsteht dadurch, dass nach dem Pflücken die Teeblätter mit Wasserdampf bearbeitet werden. Dies verhindert die Fermentation. Im Anschluss werden die feuchten Blätter getrocknet, weiterbearbeitet, z.B. gerollt, und anschließend sortiert – fertig ist der Grüne Tee. Was hier sehr kurz und knapp beschrieben ist, ist zum Teil mit sehr viel Handarbeit verbunden und damit zeit- und kostenintensiv.

Sogenannte Konsumtees, die in großen Mengen produziert werden, kommen aus Anbauländern, wo große ebene Flächen effizient und schnell bewirtschaftet werden. (z.B. Assam, Kenia) Die dort produzierten Tees müssen für den Absatzmarkt preisgünstig sein und können daher nur maschinell, mit der sogenannten CTC Methode also mit Hilfe einer einzigen Fertigungsmaschine produziert werden. Nach dem Pflücken per Hand wird der Tee in der Teefabrik in die CTC Maschine gefüllt. In dieser Maschine laufen die Prozesse, wie welken, rollen, fermentieren, trocknen und sortieren analog zur orthodoxen Methode ab, nur wesentlich schneller und ohne Zwischenschritte per Hand.

Teesorten:

Mittlerweile gibt es eine Vielzahl von unterschiedlichen Teesorten, aromatisierte Tees (zum Beispiel Earl Grey oder Grüntee mit Zitrone), Früchtetee, Rotbuschtee, Kräutertee und Matetees. Spezialitäten aus Asien sind beispielsweise Matcha aus Japan, weißer Tee aus China und halbfermentierter Tee aus China, der so genannte Oolong, welcher aus dem chinesischen übersetzt „Schwarzer Drache“ bedeutet. Diese Teespezialität ist eine Variante zwischen Grüntee und Schwarztee und bei Tee-Enthusiasten sehr beliebt und speziell zugleich.